Appena ti addormenti notevoli cambiamenti iniziano a interessare il tuo cervello e il tuo corpo. La temperatura corporea diminuisce, l’attività cerebrale diminuisce e anche la frequenza cardiaca e la respirazione rallentano. Non sorprende che il dispendio energetico del corpo sia inferiore durante il sonno.
È importante riconoscere, tuttavia, che ciò che accade durante il sonno è dinamico. Nel corso di una notte, si procede effettivamente attraverso più cicli di sonno, ognuno dei quali dura tra 70 e 120 minuti ed è composto da fasi del sonno separate. Queste fasi del sonno sono fondamentali per il funzionamento del sonno.
Quali sono le fasi del sonno?
Ci sono quattro fasi del sonno divise in due categorie. Le prime tre fasi rientrano nella categoria del sonno non REM (rapid eye movement). Il quarto stadio è il sonno REM.
| Tipo | Fase | Durata normale | |
|---|---|---|---|
| Non REM | Fase 1 | 1-5 minuti | |
| Non REM | Fase 2 | 10-60 minuti | |
| Non REM | Fase 3 | Sonno Profondo | 20-40 minuti |
| REM | Fase 4 | Sonno REM | 10-60 minuti |
Nella Fase 1, ti sei appena appisolato e stai iniziando a passare alla Fase 2, che comporta un ulteriore rallentamento dell’attività nel cervello e nel corpo. È molto più facile svegliarsi durante queste prime fasi del ciclo del sonno.
La Fase 3 è la parte più profonda del sonno non REM. In questa fase, i muscoli e il corpo si rilassano ancora di più e le onde cerebrali mostrano un chiaro schema di attività rallentata che è nettamente diverso dall’attività cerebrale di veglia. Si ritiene che il sonno profondo svolga un ruolo importante nel recupero del corpo, nonché nel pensiero e nella memoria.
La Fase 4 è l’unica fase del sonno REM. Durante questo periodo, l’attività cerebrale aumenta in modo significativo e la maggior parte del corpo, ad eccezione degli occhi e dei muscoli respiratori, sperimenta una paralisi temporanea. Sebbene i sogni possano verificarsi in qualsiasi fase, i sogni più intensi si verificano durante il sonno REM.
Si ritiene che la fase del sonno REM sia essenziale per il cervello, consentendo funzioni chiave come la memoria e l’apprendimento. Con il passare della notte, è normale trascorrere una maggiore percentuale di tempo nel sonno REM, con la maggior parte del tempo che si verifica nella seconda metà della notte.
La struttura delle fasi e dei cicli del sonno di una persona è nota come architettura del sonno. Mentre il sonno profondo e il sonno REM comportano cambiamenti più profondi nei livelli di attività, ogni fase ha un ruolo nel costruire un sonno salutare e di qualità.
